2018 VP1: астероид, который может сегодня ночью упасть на Землю!?
Возможно, что вы уже слышали из СМИ новость о том, что в ночь 1/2 ноября 2020 года на Землю может упасть астероид 2018 VP1. Давайте разберем это событие более подробно.
За всю историю наблюдательной астрономии достоверно подтверждены падения на Землю только 4-х астероидов, которые до этого успели пронаблюдать в космическом пространстве: 2008 TC3 (Судан), 2014 AA (Атлантический океан), 2018 LA (ЮАР) и 2019 MO (Пуэрто-Рико).
Астероид 2018 VP1 (диаметр от 2 до 4 метров) был открыт 3 ноября 2018 года на Паломарской обсерватории (США) в рамках проекта Zwicky Transient Facility с помощью 122-см камеры Шмидта имени Самуэля Ошина. Когда стало понятно, что астероид может столкнуться с Землей через 2 года, то к его наблюдениям подключили 8-метровый телескоп VLT из обсерватории Параналь (Чили). В момент наблюдений блеск 2018 VP1 составил рекордные +26 зв.вел.! Обычно наблюдаются астероиды в 100 раз более яркие. В итоге его смогли пронаблюдать 21 раз на протяжении 2 недель. Но и этих наблюдений оказалось не достаточно для того, чтобы точно определить траекторию пролета астероида около Земли в 2020 году. Сейчас ошибка варьирует от 420 000 до 2000 км от центра Земли, что соответствует ошибке в определении времени минимального сближения между Землей и астероидом в 3 суток! Зато мы точно можем сказать какая будет скорость сближения астероида и Земли: 9,5 км/сек, а в случае падения он разгонится до 14,7 км/сек.
Что бы ситуация с неопределенностью положения астероида 2018 VP1 стала более понятной приведем красивую аналогию. Представьте, что астероид – это поезд. Он может двигаться только по одной точной траектории – это рельсы. Поэтому орбита астероида нам известна, а вот время прибытия поезда мы знаем с точностью +-3 дня. Пешеход – это планета Земля. И у пешехода есть только один вариант перехода рельсов – по пешеходному переходу. Длительность перехода составит 5 секунд. Именно в эти 5 секунд перехода через рельсы и есть вероятность столкновения поезда и пешехода. В другое время и в другом месте столкновение поезда и пешехода исключено. Поэтому мы знаем в какой точке пространства и в какой момент времени мы окажемся на рельсах, но не знаем – будет ли в это время там же поезд.
Пока астероид не пронаблюдают или не зафиксируют его падение на Землю ни какой новой информации о его положении в пространстве не будет. А пронаблюдать 2018 VP1 до сближения с Землей практически не возможно, т.к. летит он со стороны Солнца (как это было 7,5 лет назад с Челябинским метеоритом) и обладает очень слабым блеском: всего +30 зв. вел. за 2 часа до минимального сближения. Через 2 часа после минимального сближения блеск околоземного астероида достигнет +17 зв. вел. и он уже будет в 100 градусах от Солнца, что может дать шанс наземным телескопам обнаружить его. Но поискам может помещать еще Полнолуние, т.к. яркий наш спутник сильно повышает яркость фона неба, а это затрудняет поиски слабых объектов. Даже в случае падения на Землю астероид не несет ни какой угрозы, т.к. тела размером менее 10 метров практически полностью разрушаются в атмосфере нашей планеты.
