Ученые, занимающиеся поисками гравитационных волн, подтвердили еще одно обнаружение, сделанное в рамках наблюдательной кампании, начатой ранее в этом году. Получившее обозначение GW170608, это последнее зарегистрированное гравитационно-волновое событие было связано с объединением двух черных дыр относительно небольших масс – соответственно 7 и 12 масс Солнца – находящихся на расстоянии примерно в один миллиард световых лет от Земли. Это столкновение привело к формированию новой черной дыры массой 18 масс Солнца, следовательно, энергия, эквивалентная примерно одной массе Солнца, выделилась в этом процессе в виде гравитационных волн.
Это событие было зарегистрировано двумя детекторами LIGO в 02:01:16 UTC 8 июня 2017 г. и стало вторым по счету слиянием черных дыр, наблюдаемым при помощи обсерваторий LIGO в рамках второй наблюдательной кампании после технического перевооружения обсерваторий по программе Advanced LIGO. Однако публичное объявление об этом открытии было отложено на некоторое время из-за двух других открытий гравитационно-волновых событий, пришедшихся соответственно на 14 августа (слияние двух черных дыр, зарегистрированное сразу тремя гравитационно-волновыми детекторами) и на 17 августа (первое гравитационно-волновое обнаружение события слияния двух нейтронных звезд).
Источник GW170608 соответствует наименее массивной системе из двух черных дыр, когда-либо наблюдаемой при помощи обсерваторий LIGO и Virgo – и поэтому является одним из первых случаев обнаружения при помощи гравитационных волн черных дыр примерно таких же масс, что и черные дыры, обнаруживаемые при помощи косвенных методов, таких как наблюдения в рентгеновском диапазоне.
Это открытие позволит астрономам сравнить свойства черных дыр, зарегистрированных при помощи гравитационно-волновой астрономии, со свойствами черных дыр близких масс, прежде обнаруживаемых лишь при помощи рентгеновских наблюдений, и объединить информацию, получаемую при использовании этих двух принципиально разных методов наблюдения.
