Новости космической науки и технологий

[Melina]

Космический телескоп НАСА WISE обнаруживает меньше астероидов в околоземном пространстве...

ПАСАДЕНА, штат Калифорния - Новые наблюдения с помощью инфракрасного космического телескопа НАСА для глобального обзора неба в ИК (инфракрасном) - диапазоне (WISE), показывают, что в околоземном пространстве встречается значительно меньше астероидов средних размеров, чем предполагалось ранее. Полученные сведения также свидетельствуют о том, что НАСА обнаружило более 90% крупнейших астероидов, которые находятся в околоземном пространстве, выполняя цель, которая была определена в 1998 году Конгрессом...
На фото: Наблюдения в соответствии с программой NEOWISE указывают, что из общего количества околоземных астероидов таких астероидов, размеры которых более 330 футов (100 метров) , как минимум, на 40 % меньше . Четыре внутренние планеты нашей Солнечной системы показаны зеленым цветом, наше Солнце находится в центре. Каждая красная точка представляет один астероид. Размеры объектов выполнены без учета масштаба. Авторы изображения: NASA/JPL-Caltech

По современным оценкам астрономов, в околоземном пространстве находится приблизительно 19,500 - а не 35,000 - астероидов средних размеров. Ученые заявляют, что эти уточненные данные о популяции астероидов позволяют сделать заключение о том, что реальная угроза, которую представляют астероиды для Земли, возможно, несколько меньше, чем считалось раньше. Однако большинство таких астероидов средних размеров еще только предстоит обнаружить. Также необходимо провести более тщательное исследование с целью определения, будет ли меньшее количество космических объектов средних размеров (шириной от 330 до 3,300-футов) также означать меньшее количество потенциально опасных астероидов, которые ближе остальных к Земле.

На фото: Эта таблица демонстрирует, как данные, полученные с помощью инфракрасного космического телескопа НАСА для глобального ИК обзора неба (WISE), привели к пересмотру прогнозируемой численности популяции астероидов в околоземном пространстве. Авторы изображенияt: NASA/JPL-Caltech

Данные получают из наиболее точного перечня (на дату составления) астероидов, находящихся в околоземном пространстве, то есть космических камней, которые движутся по орбите в пределах 120 миллионов миль (195 миллионов километров) от Солнца в непосредственной близости от земной орбиты. WISE наблюдает за инфракрасным излучением тех из них, размеры которых попадают в категорию «от средних до крупных». Проект исследований, получивший название NEOWISE, представляет собой часть миссии с использованием инфракрасного телескопа WISE, которая предполагает поиски астероидов. Результаты исследования публикуются в Астрофизическом журнале.

"Проект NEOWISE позволил нам ознакомиться с более представительной частью общей совокупности астероидов в околоземном пространстве и сделать более точные прогнозы в отношении всей популяции", - отметила Эми Мэйнзер (Amy Mainzer), главный автор нового исследования и научный руководитель проекта NEOWISE из Лаборатории реактивных двигателей НАСА в Пасадене, Калифорния. "Это подобно переписи населения, когда вы опрашиваете небольшую группу людей, чтобы сделать выводы обо всей стране".

На фото: Эта таблица иллюстрирует, как ИК -техника используется для более точного определения размеров астероида. Авторы изображенияt: NASA/JPL-Caltech

С января 2010 года до февраля 2011 года космический телескоп WISE дважды сканировал все звездное небо в инфракрасном диапазоне, непрерывно фиксируя все, что попадало в его поле зрения, от отдаленных галактик до астероидов и комет в околоземном пространстве. Проект NEOWISE охватил наблюдениями более 100 тысяч астероидов в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером дополнительно к астероидам, находящимся в околоземном пространстве, число которых составило не менее 585.

Телескоп WISE зафиксировал более точные образцы популяции астероидов в сравнении с предыдущими обзорными съемками в видимом свете, потому что установленные на нем инфракрасные приемники излучения могут видеть и темные, и светлые объекты. Телескопам, работающим в оптическом (видимом) диапазоне, весьма затруднительно увидеть тусклый свет, отражаемый от темных объектов (астероидов). Чувствительные к инфракрасному излучению телескопы реагируют на тепловую энергию объекта, которая зависит от размера объекта, а не от его отражательной способности.

На фото: Эта таблица наглядно объясняет, почему телескопы, чувствительные к ИК излучению, больше подходят для обнаружения малых темных астероидов, чем телескопы, которые работают в видимом диапазоне. Авторы изображенияt: NASA/JPL-Caltech

Хотя данные, полученные с помощью телескопа WISE, обнаруживают всего лишь небольшое уменьшение предварительно сделанного прогноза в отношении числа крупнейших астероидов, находящихся в околоземном пространстве, с размерами порядка 3,300 футов (1 километр) и более, они демонстрируют, что 93 % прогнозируемой численности популяции уже обнаружено. Это удовлетворяет основополагающей цели "Космической безопасности", сформулированной Конгрессом. Многие крупные астероиды имеют размеры, сопоставимые с размерами небольшой горы, что при столкновении с Землей может иметь глобальные последствия. Новые данные вносят коррективы в их общее количество, снижая этот показатель с около 1,000 до 981, из которых 911 уже обнаружено. Ни один из этих астероидов не представляет угрозы для Земли в ближайшие несколько столетий.

Предполагают, что обнаружены все астероиды, находящиеся в околоземном пространстве в окрестности приблизительно 6 миль (10 километров) из числа тех, размеры которых имеют тот же порядок, что и размер астероида, предположительно, убившего динозавров.
"Риск появления действительно крупного астероида, который может столкнуться с Землей прежде, чем мы его обнаружим и успеем предупредить о нем, существенно уменьшился", - утверждает Тим Спахр (Tim Spahr), директор Центра малых планет при Гарвард-Смитсоновском центре астрофизики в Кембридже, штат Массачусетс.

Совершенно иная ситуация характерна для астероидов средних размеров, которые могут разрушить городской район, если упадут в «неправильном» месте. Результаты проекта NEOWISE обнаруживают гораздо большее уменьшение предварительно сделанного прогноза в отношении числа популяции этих тел, чем было отмечено для крупнейших астероидов. До настоящего времени в соответствии с программой «Космической безопасности» в околоземном пространстве обнаружено и отслеживается более 5,200 астероидов, размер которых составляет 330 футов и более, причем, предположительно, более 15,000 еще предстоит обнаружить. Кроме того, по мнению ученых, существует более миллиона неизвестных, менее крупных астероидов в околоземном пространстве, которые могут причинить вред в случае их столкновения с Землей.

"Проект NEOWISE был самым последним ценным вкладом, которое НАСА использовало для поиска объектов - ближайших соседей Земли ," - говорит Линдли Джонсон ( Lindley Johnson), руководитель программы НАСА «Программа наблюдения за околоземными объектами» при штаб-квартире НАСА в Вашингтоне. "Полученные результаты дополняют достижения служб наблюдения наземного базирования за последние 12 лет. Эти службы наблюдения продолжают следить за околоземными объектами и обнаруживают их еще больше".

Управление WISE и его эксплуатацию осуществляет Лаборатория реактивных двигателей (JPL) Управления научных программ НАСА в Вашингтоне. Научный руководитель, Эдвард Райт (Edward Wright), работает в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. Измерительный комплекс для научных исследований WISE был создан Лабораторией космической динамики в Лондоне, при университете штата Юта, а космический летательный аппарат был построен компанией Ball Aerospace and Technologies Corp. в Боулдере, штат Колорадо. Научные работы и обработка данных проводится в Центре анализа и обработки данных инфракрасной съемки, при Калифорнийском технологическом институте.

[Melina]

Ученые нашли новый способ поиска инопланетян

Ученые нашли новый способ поиска инопланетян Спектр искусственного освещения земных городов достаточно сильно отличается от света звезд и отраженного света планет, что открывает новые возможности для поиска внеземных цивилизаций, считают Абрахам Лоэб из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики и Эдвин Тернер из Принстонского университета
В статье, размещенной в электронной библиотеке Корнеллского университета, ученые анализируют возможности поиска инопланетных цивилизаций путем «охоты» за признаками искусственного освещения, сообщает РИА Новости.
До сих пор ученые искали внеземной разум, в основном, путем слежения за радиосигналами, как это делается, например, на радиотелескопе Аллена. Однако, отмечают авторы исследования, радиоизлучение Земли в последние десятилетия резко снизилось за счет массового перехода на волоконно-оптические технологии и другие способы передачи информации, не оставляющие следов в радиоэфире. Поэтому радиосигналы уже не могут рассматриваться как надежный способ обнаружить инопланетян.
Вместо этого Лоэб и Тернер предлагают искать следы искусственного освещения: лампы накаливания, светодиодные и люминесцентные лампы значительно отличаются по своему спектру от солнечного света.

«Спектр искусственного света на далеких небесных телах позволяет отличить их от естественных источников света, поскольку такой тип излучения исключительно редок в естественных условиях на поверхности относительно холодных объектов.
Поэтому искусственное освещение может служить «фонарем», сигнализирующим о присутствии внеземных технологий и, следовательно, цивилизации», - говорится в статье.
Ее авторы провели расчеты, согласно которым, уже сейчас существующие наземные и космические телескопы могут разглядеть крупный мегаполис, такой как Токио, на ночной стороне небесного тела в окрестностях Солнечной системы - в поясе Койпера.
«Нынешние телескопы могли бы увидеть подсвеченную искусственным светом ночную сторону Земли на дистанции 1000 астрономических единиц (средних расстояний от Земли до Солнца)», - пишут ученые.
По их мнению, земным астрономам имеет смысл искать признаки искусственного света среди объектов пояса Койпера, где могут оказаться объекты из других планетных систем, чье происхождение можно распознать благодаря их гиперболическим орбитам.
Гипотетические объекты пояса Койпера с искусственной подсветкой могут возникнуть и из «местных» астероидов, которые возникли в «зоне жизни», а затем гравитация планет выбросила их на окраину Солнечной системы.
Ученые отмечают, что поиск искусственного света у других звезд на данный момент невозможен, однако телескопам следующего поколения, таким как космический телескоп «Джеймс Вебб» или европейский E-ELT, эта задача будет уже по силам.
Ранее сообщалось, что ученые нашли новые подтверждения теории о наличии жизни на Титане, спутнике Сатурна

[Melina]

NASA готовится к падению гигантского астероида на Землю

Хотя астрономы и утверждают, что огромный астероид пролетит мимо Земли, МЧС разных стран уже проводят масштабные учения по предотвращению последствий падения.
Спасатели на всякий случай готовятся к падению астероида
Спасатели на всякий случай готовятся к падению астероида / shutterstock.com
По информации NASA, астероид YU55 приблизится к Земле 8 ноября. Он пролетит всего в 300 тыс. км от нас уже 9-10 ноября. Нам сообщают, что астероид не несет опасность. Но службы спасения разных стран намерены привести в состояние полной боеготовности в период с 8 по 9 ноября 2011 г.
Так, уже на следующей неделе планируется проведение мероприятий по сценарию Тихоокеанская волна (документ .pdf на английском). Согласно ему, все спасательные службы будут направлены на устранение последствий огромного цунами, которое поразит следующие районы:

Камчатка
Рюкю
Манила (Филиппины) Южно-Китайское море
Филиппины — Тихий океан
Вануату (Новые Гебриды)
Тонга
Север Чили
Эквадор
Центральная Америка
Алеутские острова

[Melina]

9 ноября на расстоянии всего 324,6 тыс км от Земли пролетит 400-метровый астероид. Хотя вероятность столкновения с нашей планетой крайне мала, астрономы пристально наблюдают за объектом.

Астероид пролетит возле Земли 9 ноября / shutterstock.com
Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства проведет тщательное изучение астероида 2005 YU55, который 9 ноября пронесется на расстоянии 324,6 тыс км от Земли. Для этого решено задействовать радиотелескопы в Голдстоне (штат Калифорния) и Аресибо в Пуэрто-Рико, информировала в среду Лаборатория реактивного движения NASA в Пасадене (Калифорния), сообщает ИТАР-ТАСС.

Астероид сферической формы достигает в диаметре 400 метров и оборачивается вокруг собственной оси медленно – один раз каждые 18 часов. Небесное тело сравнимого размера в последний раз приближалось на такое же расстояние к Земле, как 2005 YU55, в 1976 году. Следующее подобное «свидание» состоится в 2028 году.
Тщательно отслеживать космическое тело будет телескоп в Пуэрто-Рико. На максимально близкое расстояние к Земле оно подойдет 8 ноября в 15:28 по времени Тихоокеанского побережья США (9 ноября, в 00:28 по Киеву).
Космическое ведомство намерено получить самую подробную информацию о строении 2005 YU55, характере его поверхности, форме, размере и иных характеристиках. NASA проявляет особый интерес к астероидам, так как президент Барак Обама поставил задачу осуществить высадку американских астронавтов на одном таком объекте к 2025 году. В рамках национальной программы исследования космического пространства к середине 2030 годов NASA предстоит отправить пилотируемый корабль на Марс.
Астероид 2005 YU55 был открыт в рамках проекта Spacewatch, реализуемого усилиями американского Университета Аризоны и Лаборатории лунных исследований города Тусона (США) 28 декабря 2005 года. Дон Йеманс, менеджер программы НАСА по наблюдению за околоземными объектами, говорит, что согласно оценке баллистической службы NASA, в подлете 2005 YU55 следует видеть не только опасность для планеты, так как на 100% просчитать орбиту полета космического тела нереально, но и хороший шанс исследовать очень крупный астероид в «феноменальном» разрешении как с Земли, так и из космоса, что позволит лучше понять структуру астероидов в Солнечной системе.
Когда 2005 YU55 будет пролетать мимо Земли, исследователи намерены составить полную 3D-реконструкцию этого космического объекта.

[Melina]

Земля теряет равновесие

Румынские и немецкие геологи предложили объяснение известным парадоксам, связанным с разными сейсмическими волнами внутри планеты в разных регионах. Статью ученых пока официально не опубликовали. Земля теряет равновесие Известно, что в западном и восточном полушарии сейсмические волны распространяются с разной скоростью. В восточном полушарии они движутся быстрее. По словам ученых, это происходит, предположительно, по причине того, что твердое ядро вращается быстрее окружающего его жидкого, что и вызывает разницу температур и, следственно, различные скорости движения. Также научные деятели предполагают, что ось вращения земли проходит не через центр металлического ядра планеты, а на несколько десятков километров мимо. Поэтому в одном полушарии сейсмические волны проходят меньшее расстояние, чем в другом. В подтверждение своей теории исследователи приводят результаты компьютерного моделирования.<br /><br /> <a href="

http://ura-inform.com/ru/neformat/2011/ ... сточник</a

>

[Melina]

Астрономы обнаружили гигантское солнечное пятно, которое нацелилось на Землю

Астрономы обнаружили гигантское солнечное пятно, которое нацелилось на Землю
На Солнце образовалось гигантское скопление солнечных пятен, направленное в сторону нашей планеты
Это самая крупная зафиксированная с 2005 года активная область на Солнце, и уже вскоре она может произвести мощную вспышку.
Активная область под номером 1339 впервые была замечена спутниками, на северо-западной части Солнца. Колоссальное пятно медленно перемещалось по поверхности светила и попало в поле зрения земных телескопов на прошлой неделе, передает nationalgeographic.
Астрономы вскоре поняли, что это не обычное солнечное пятно, а целое гигантское скопление пятен, некоторые из которых по размеру больше нашей планеты.
Фактически, это скопление достаточно велико, чтобы можно было увидеть его с Земли невооруженным глазом.
Однако Филип Шеррер профессор Стэнфордского университета предупреждает, что прямо на Солнце смотреть не стоит. Необходимо использовать светофильтры, или иные, непрямые методы.
3 ноября AR 1339 выпустило несколько сверхмощных солнечных вспышек, которые, впрочем, прошли мимо Земли. После этого скопление было относительно спокойным.
Но по прогнозам астрономов, AR 1339 нацелилось на Землю и уже в пределах нескольких дней можно ожидать новых вспышек.

[Melina]

Пролетевший астероид показал Земле нечто странное

Пока проанализирована только часть данных пролета астероида 2005 YU55, но и она уже преподнесла сюрпризы, которые не могут объяснить даже специалисты.
Москва, 9 ноября. По результатам уникального наблюдения за прохождением астероида 2005 YU55 на расстоянии 325 тысяч километров от Земли специалисты NASA опубликовали видео из радарных снимков, в котором этот очень важный для ученых космический объект запечетлен во вращении.
Представитель Лаборатории реактивного движения NASA, которая ответственна за наблюдения этого астероида, сообщил, что уже на первой стадии анализа изображений на поверхности астероида 2005 YU55 было обнаружено «несколько загадочных структур», которые специалисты пока объяснить не могут. «Пока мы изучили менее половины поверхности этого небесного тела и надеемся получить больше данных», - сказал он.
Астероид 2005 YU55 в ночь на среду приблизился к нашей планете на минимальное расстояние в 325,6 тысячи километров, что на 60 тысяч километров меньше расстояния до Луны. Это самое тесное сближение нашей планеты с этим астероидом почти за 200 лет.
Начиная с 4 ноября NASA внимательно следит за полетом астероида и снимает показания как минимум в течение четырех часов каждый день при помощи 70-метровой антенны сети «Deep Space Network» в Голдстоун (Калифорния) и телескопа «Arecibo» Лаборатории реактивного движения в Пуэрто-Рико.
Специалисты надеются изучить этот объект максимально полно, совместив уникальное сближение с галактическим объектом и применение технологий наблюдения, при помощи которых не отслеживался еще ни один подобный объект. Полученные данные о характеристиках астероида будут применяться в нескольких миссиях, которые уже запланированы NASA.

[Melina]

Столкновение Земли с астероидом Апофис - будет ли конец света?


Оригинальная версия»

Апофис будоражит наше воображение картинами апокалипсиса. Правда, ученые говорят, что вероятность того, что приближающийся к Земле астероид приведет к катастрофической развязке, ничтожна. Когда Поль Чодас (Paul Chodas) и Стив Чесли ( Steve Chesley) прибыли в Лабораторию реактивных двигателей НАСА, расположенную в долине у склонов гор Сан-Габриель в Калифорнии, 6 октября 2008 года, они полагали, что это будет обычный день. Но оказалось, что это вовсе не так...
Ученые проводили работы в соответствии с Программой изучения околоземных объектов (NEO), организованной космическим управлением, в составе группы, перед которой была поставлена задача - выявление комет, астероидов и метеоров, представляющих потенциальную угрозу для Земли. Обычный день означал рутинную процедуру просмотра изображений на экранах с целью выявления крошечных белых точек в нашей Солнечной системе, подавляющее большинство которых либо находились слишком далеко, чтобы в будущем создать проблему, либо были столь малых размеров, что им суждено было сгореть в нашей атмосфере намного раньше, чем они смогли бы причинить какие-либо серьезные разрушения. В то утро, в понедельник, Чодас все же заметил астероид размерами примерно с грузовик за орбитой Луны. Движение астероида проходило по курсу пересечения с орбитой Земли.

Он позвал Чесли. Ученые прикинули, что размеры астероида ориентировочно составляют около пяти метров, и подсчитали, что у них имеется около 19 часов до момента удара астероида.

Чесли ввел координаты объекта в свою машину, чтобы точно рассчитать, в каком месте может произойти контакт с Землей. "У нас есть программа, которая позволяет рассчитывать орбиты, и мы можем запустить её для установления точной траектории вплоть до удара. Я раскрыл свой Национальный географический атлас, а Стив зашел в Гугл (Google), чтобы отыскать информацию там. Мы оба пришли к одному выводу: астероид предположительно упадет завтра ранним утром в Судане, поэтому нашей следующей задачей было сообщить эту информацию в штаб-квартиры НАСА."
Хотя прежде еще не было такого прецедента (это был первый случай в истории человечества, когда мы смогли предсказать грозящее неприятностями столкновение астероида с Землей), тем не менее, существует порядок, установленный для выполнения определенных действий на месте: если ученые - исследователи НАСА, занятые в программе NEO (Программе изучения околоземных объектов), заметят астероид, который может быть отнесен к объектам, способным приблизиться к Земле ближе, чем на расстояние, равное шести земным радиусам (около 38,200 километров), они должны уведомить об этом главное управление (штаб-квартиру НАСА) в Вашингтоне (федеральный округ Колумбия).
"Далее эта информация в обязательном порядке будет передана в Государственный Департамент", - говорит Чодас. "Я не знаю всех деталей, но я слышал, что такая информация в полном объеме поступает в Белый Дом". Чодас и Чесли рассчитали, что астероид упадет в центре Нубийской пустыни.
"Мы знали, что астероид имеет небольшие размеры, и были уверены, что большая его часть сгорит в земной атмосфере, следовательно, астероид представлял опасность не более, чем град из камней, падающий на земную поверхность. Ближайший населенный пункт к месту падения, именуемый что-то вроде Станция Шесть, представляет собой станцию компрессирования нефтепродуктов, на которой работает примерно 10 человек обслуживающего персонала", - отмечает Чодас. "В сущности, это безлюдная пустыня".
Около восьми вечера Калифорнийского времени, и примерно около семи утра в Судане, командир воздушного судна авиакомпании KLM (голландских королевских авиалиний), на расстоянии 1,400 км к юго-западу от Станции Шесть, на высоте 10,000 метров увидел вспышку в небе. Астероид, именуемый 2008 TC3, только что вошел в земную атмосферу, и один из 10 сотрудников, живущих на Станции Шесть, запечатлел на своем мобильном телефоне длинный "хвост" дыма в момент, когда остатки околоземного объекта врезались в песок.

Катастрофы удалось избежать. В тот раз.

Астероид Апофис

Убийца материков

Однако там, откуда прибыл объект 2008 TC3, имеется еще много других астероидов, и они, к несчастью, намного крупнее. В начале этого года, новостные сети во всем мире предупреждали об "астероиде - предвестнике конца света (или Судного Дня)." Дублированный "убийца материков", Апофис, являет собой устрашающее зрелище, глыбу шириной 250-метров, с массой 18 миллионов тонн, состоящую из скальных пород, льда и пыли, изрешеченную воронками (кратерами), которая предположительно может "приземлиться" на Земле через 25 лет со скоростью около 37,000 км/час.
Существует два сценария развития событий: первый и, к счастью, наиболее правдоподобный, предполагает, что Апофис прилетит в апреле 2029 года. Это год, в который он должен совершить свое первое "наибольшее сближение", и это будет последний раз, когда мы увидим Апофис или услышим о нем. Второй сценарий предполагает, что во время этого сближения Апофис пройдет через точку, которую ученые называют "ключевой точкой" (или "замочной скважиной") - узкий участок пространства, при прохождении через который может измениться орбита движения астероида под действием сил гравитации Земли. Если это произойдет, то через семь лет орбита Апофиса окажется на пути грандиозного столкновения с Землей, и, по всей вероятности, это будет 13 апреля 2036 года - в Светлое Христово Воскресение.
Находясь снова в штаб-квартире и занимаясь изучением околоземных объектов, Чодас не выглядит расстроенным. "Астероид пока еще очень удален от нас, чтобы делать какие-либо прогнозы", - говорит он. "Мы не знаем в точности, куда Апофис направляется, но скоро мы это узнаем, когда он снова станет доступным для наблюдения, возможно уже в 2012 или 2013 году. Как только мы сможем отслеживать астероид с помощью радара, мы получим возможность точно определить его орбиту и узнаем, какова вероятность его прохождения через "ключевую точку" и столкновения с Землей в 2036 году. К тому времени такая вероятность может составлять 1: 250,000 и вполне даже может снизиться до нуля".
Но вот одна загвоздка: "Существуют другие ключевые точки", - хитро улыбаясь, вскользь замечает Чодас. "Это на самом деле проблема, потому что вокруг каждой ключевой точки ("замочной скважины") имеются другие ключевые точки, что означает, что астероид может возвратиться к Земле в другом году. Матушка-природа довольно непредсказуема", - говорит он. "Если астероиды приблизятся к Земле в одном году, они могут возвратиться и нанести вам удар в другом году. Это действительно интересно с математической точки зрения".
"Интересно"- поверьте мне на слово. Чодас утверждает, что существует около тысячи астероидов, подобных Апофису, которые имеют длину более одного километра, и, бесспорно, крупные космические объекты сталкивались с Землей раньше. Метеорный Кратер в Аризоне является следствием столкновения, которое случилось 50,000 лет назад - относительно недавно по геологическим меркам.


Скромная работа

"Если бы один из этих крупных астероидов врезался в Землю, это привело бы к глобальной катастрофе", - говорит Чодас. "Произошел бы такой колоссальный выброс породы и грунта в земную атмосферу, который закрыл бы Солнце и привел к изменению климата на Земле, отчего серьезно бы пострадало сельское хозяйство". Именно такие представления об апокалипсисе, как это, привели к тому, что НАСА создало в 1998 году Программу NEO (Программу изучения околоземных объектов), которая в соответствии с распоряжениями правительства США должна установить координаты и внести в каталог 90% крупных космических объектов в течение 10 лет.
Изначально в Программе все целевые объекты были разделены на четыре категории: кометы, небольшие тела, обращающиеся вокруг Солнца, которые образуют хвосты из газа и пыли; астероиды, такие как Апофис, которые также движутся по орбите вокруг Солнца; метеоры, которые Чодас описывает как "просто мелкие камни или булыжники"; и искусственные спутники Земли.
Учитывая важность работ, выполняемых в соответствии с этой Программой, можно было бы предположить, что реализация программы NEO (Программы изучения околоземных объектов), будет сосредоточена в пункте “управления миссией", снабженном экраном во всю стену. Но это не так. Вместо этого программа осуществляется за пределами офиса. Чодас выполняет много работы на простом ноутбуке, хотя в группе имеются "компьютеры для решения критически важных задач", которые надежно защищены от перебоев с электропитанием.
Реальное наблюдение за звездами осуществляют обсерватории, установленные в самых разных странах мира и использующие аппаратуру, известную как широкоугольные камеры, которые позволяют делать панорамные снимки неба. Полученные данные затем отправляют в Центр изучения малых планет в штате Массачусетс. "Каждый час мы отбираем такую информацию и автоматически рассчитываем орбиты интересующих объектов", - рассказывает Чодас. "Я полагаю, мы получаем ежедневно, в среднем, пару таких околоземных объектов."
Программа NEO позволила также отследить ряд объектов, зафиксированных космическим телескопом "Хаббл", информация о которых оказалась бесценной, как было подтверждено в последние годы наблюдениями с помощью другого телескопа, ведущего съемку неба в инфракрасной области, Widefield Infrared Survey Explorer - или WISE. Всего лишь за девять месяцев WISE сфотографировал целую вселенную и обнаружил около 580 астероидов с орбитами, пересекающимися с орбитой Земли.
Только благодаря телескопу WISE НАСА смогло объявить в прошлом месяце, что полностью выполнило задачу, поставленную правительством США, что касается определения местонахождения 90% всех имеющихся крупных космических объектов. Из выявленных 981 объектов 911 имеют размер более одного километра. Помимо этого, имеется еще около 20,000 объектов "средних размеров" - размером от 100 метров до одного километра - и около миллиарда "малых" объектов, как тот, что "попал" в Судан в 2008 году, и которые можно увидеть только когда они достаточно приблизятся к Земле.
Это очень хорошо, что мы обнаружили крупные объекты, но как нам предупредить их разрушительное столкновение с планетой? Говоря простым языком, по словам Чодаса, их попросту следует сбить с курса.
У НАСА имеется опыт по этой части. В 2005 году организация применила космический корабль под названием Deep Impact ("Глубокий удар"), чтобы проделать дыру в комете Темпеля 1 ( Tempel 1) с целью изучения состава кометы. К сожалению, очень большая дыра не получилась. Фотографии, сделанные с высоким разрешением, отснятые еще в начале этого года, показали, что ракета, выпущенная кораблем Deep Impact, с горем пополам сделала лишь небольшую вмятину. "Это просто напоминание нам о том, как трудно бывает сбить с курса такие объекты", - констатирует Чодас.


Нет причин для паники

Итак, имеется ли у США или любой другой страны космический корабль, который может выполнить такого рода задание? "Я думаю, вряд ли", - отвечает он. "Самое лучшее, что мы можем сделать, - это обнаружить астероид заранее, что даст нам время для подготовки к встрече с ним". Он уверен, что НАСА, обладая достаточно эффективной системой предупреждения, совместно с другими космическими агентствами сможет добиться успеха, проанализировав отнюдь не блестящую попытку Deep Impact. Другая возможность, отмечает Чодас, - произвести подрыв ядерного боезаряда рядом с астероидом, что позволило бы разогреть поверхность астероида в достаточной степени для изменения траектории его движения.
"Еще один способ, который был предложен, состоит в том, чтобы "раскрасить" астероид", - продолжает Чодас. "Если вы измените отражательную способность астероида, то соответствующее изменение давления солнечного света можно использовать для управления движением астероида". Слава Богу, что наиболее вероятным сценарием будет сценарий, по которому нам вообще не придется ничего делать.
Эми Майнцер (Amy Mainzer), ученый-испытатель НАСА, утверждает, что мы должны исследовать риски, связанные с изменением климата и стихийными бедствиями, которые, как она считает, создают очевидную и реально существующую опасность. "Мы до сих пор вдаемся в тонкости нашего представления о том, как часто происходят столкновения (с астероидами)", - говорит Эми. "Не об этом вам следовало бы беспокоиться. Это достаточно редкое явление, которое не так уж часто происходит - в течение большей части нашей жизни"

[Melina]

Мимо Земли пронесся «трехэтажный дом»


27 января астероид 2012 BX34 размером с трехэтажный дом пролетел на минимальном за полвека расстоянии от Земли — около 60 тысяч километров.
По данным экспертов, в следующий раз он приблизится к нашей планете в октябре 2013 года, но пролетит уже гораздо дальше — за 54 миллиона километров.
Астероид обнаружили 25 января участники американского обзора «Каталина», главная задача которого заключается в поиске малых тел Солнечной системы — астероидов и комет. Позднее эти данные были подтверждены обсерваториями «Маунт-Лемон» и «Магдалена-Ридж». Он был включен в группу небесных тел, которые время от времени могут сближаться с Землей, но не вошел в число потенциально опасных, для которых не исключена возможность столкновения с нашей планетой.
Он разошелся с Землей на расстоянии 0,00043 астрономические единицы или 65,4 тысячи километров — на 30 тысяч километров выше орбит геостационарных спутников. По словам ученых, даже если такой объект войдет в атмосферу Земли, он, скорее всего, не достигнет поверхности планеты, полностью сгорев в ее атмосфере.

[Administrator]

В планах НАСА возможность высадиться на спутнике Европа


Кевин Хэнд из Лаборатории Реактивного Движения при НАСА (ЛДР) сказал, что, по его мнению, Европа есть первоочередное место, где может присутствовать жизнь. На этой планете есть океан и он присутствовал здесь на протяжении большого периода существования Солнечной системы. Это дает надежду на осуществление поиска признаков жизни на планете. Посадочные модули не в состоянии достичь океанской воды, которая находится глубоко под поверхностью. Анализ состава поверхности грунта будет возможен при помощи камер, сейсмографов, масс-спектрометра. Масс-спектрометром будет определено наличие органических веществ на поверхности. Предположительно, посадочные модули из-за интенсивного излучения от Юпитера не смогут долго функционировать на незащищенной поверхности в связи с наличием очень тонкой, разреженной атмосферы у Европы. Для осуществления доступа к воде (океанской или озерной) необходимо проводить бурение скважин. Это будет реализовано в последующей миссии, которая должна быть более масштабной. Другая предполагаемая миссия – создание орбитальной станции для Европы, ее собираются запустить в 2020 году. Данная миссия также может быть выгодной в некотором смысле, она позволит проводить в течение более длительного времени более детальные обследования спутника. Безусловно, идеальным вариантом является реализация обеих миссий, но вероятнее всего, существующего бюджета может хватить только для проведения одной миссии. Стоимость миссии с запуском посадочных модулей обойдется приблизительно в 0,8 – 2 млрд долларов США, тогда как на миссию с запуском орбитальной станции необходимо порядка 4,7 млрд долларов. Также следует отметить, что может быть реализована миссия полета с возвращением на планету Энцелад (спутник Сатурна), особенно учитывая, что возможно непосредственно из водяных или паровых гейзеров взять образцы океанской или морской воды под поверхностью грунта. Это определяется геологией и различными рабочими моделями внутренней части планеты. Таким образом, отпадает необходимость бурения. Ранее космическим аппаратом «Кассини» неоднократно проводились подобные операции. Это привело к открытию органических веществ различной степени сложности структуры. Однако техническими средствами, находящимися на борту аппарата «Кассини», невозможно определить вероятность наличия жизни. Интересными являются обе из указанных миссий, поскольку объекты исследования в равной мере являются в пределах Солнечной системы одними из наиболее вероятных мест, на которых есть условия для существования жизни или же уже существует жизнь (кроме планеты Земля, конечно же). Ведь везде, где есть вода на нашей планете, есть и жизнь. Таким образом, можно говорить об оправданности или неоправданности цели полета на Европу и Энцелад, но окончательно установить истину может только реализация проектов.