Основатель и генеральный директор SpaceX Илон Маск разместил в воскресенье (3 мая) изображение, показывающее низ последнего прототипа Starship, SN4, который находится на испытательном стенде на площадке компании в Южном Техасе. На снимке показан единственный двигатель Raptor SN4, выглядящий очень одиноким в центре диаметров в 9 метров.
«Скоро огневые испытания SN4. Хищник выглядит так просто», - написал Маск в твите.
Как отметил Маск, Raptor скоро получит тренировку в форме теста на «статический огонь», во время которого двигатель будет работать, а ракета будет оставаться на земле. Первоначально SpaceX намеревалась провести испытание двигателя в воскресенье вечером, но отменила его, потому что жидкое метановое топливо Raptor стало слишком теплым, объяснил Маск в другом твите. Следующая попытка будет предпринята в ближайшее время.
Если статическое огневое испытание пройдет хорошо, SpaceX начнет готовиться к испытательному полету без экипажа с SN4, подняв прототип на высоту около 150 метров в теплое небо Южного Техаса.
Будущие прототипы будут летать намного выше. Например, у SN5 будет три двигателя Raptor и SpaceX планирует отправить его приблизительно на 20 километров вверх, сказал Маск.
Финальный Starship будет еще более мощным, с шестью двигателями. По словам Маска, 50-метровый корабль на 100 пассажиров сможет поднять себя с поверхности Луны и Марса. Но ему понадобится помощь, чтобы вырваться из гравитационной ловушки нашей планеты. Таким образом, он будет запускаться с Земли на вершине гигантской ракеты под названием Super Heavy, которая будет приводиться в действие десятками двигателей Raptor. В более ранних разработках Super Heavy планировался с 37 двигателями, но Маск недавно написал в Твиттере, что ракета будет оснащаться «только» 31 двигателем Raptor.
И Super Heavy, и Starship будут полностью использоваться повторно, потенциально сократив стоимость космического полета настолько, чтобы позволить колонизацию Марса и Луны, сказал Маск. Например, НАСА только что заключило контракт со SpaceX на разработку Starship в качестве лунного десантного корабля, по доставке астронавтов на поверхность Луны для программы Artemis, целью которой является высадка людей в 2024 году.
